PUENTE DEL INCA, un alto en el camino

Fue y es el paso obligado de los viajeros desde los tiempos los Incas, el Paso del Ejército de los Andes en 1817, la construcción del Ferrocarril Transandino, y aún hoy nosotros, sentimos esa necesidad de hacer un alto en el camino y observar esta maravilla de la naturaleza de PUENTE DEL INCA

Muchos turistas pasan hoy realizando las excursiones programadas, bajan en el Puente y se sacan la foto clásica, compran chucherias en los puestos artesanales y continúan viaje hacia el Cristo Redentor, una parada de 15 a 20 minutos programada en el tour.

Pero Puente del Inca es mucha mas que una hermosa foto.

¿Sabías que Puente del Inca fue uno de los centros termales mas importante de la Argentina a principio del siglo XX ?

Si detrás del puente en la foto puedes observar una pequeña "casita", En realidad no es una casita es la Capilla de Nuestra Señora de la Nieves, único edificio que quedo intacto después del alud del año 1965 que destruyera el Hotel Termal de Puente del Inca

Cuenta la Historia que los primeros en descubrir fueron Los Incas, según narra la leyenda un día el Inca cayó gravemente enfermo, ni los sacerdotes, ni los hechceros pudieron descubrir de que mal se trataba, el hijo del Inti se agravaba cada vez mas y todos temieron por su vida. Hasta que una tarde los chasquis, que recorrían todos loa caminos del imperio, avisaron a los servidores del Inca que hacia el sur se encontraba el remedio que podía curarlo. Eran la aguas del hoy conocido Puente del Inca.

El puente es una geoforma natural que cruza el Río Las Cuevas ( agua de deshielo,fría) en la margen derecha del río, a la altura del puente donde se encuentran los baños abandonados encontramos cinco fuentes termales del mismo tipo pero con diferentes componentes salinos y temperaturas que van desde los 33º a los 38º, las mismas se denominan Venus, Marte,Saturno, Mercurio y Champagne, Se considera que el agua posee propiedades curativas y antiestres por ser ricas en sales y cloruro de sodio, alcalinas, arsenicales, bicarbonatadas,cálcicas y sulfurosas. La transparencia esta dada por el peróxido de hierro y las algas que favorecen la decantación, Esta propiedad también favorece a que los objetos sumergidos por períodos de 40 días se les adhiera una cubierta ferruginosa,

Estos objetos "petrificados" son las artesanías que podemos comprar en los diversos puestos que hay en la Feria de Artesanos locales, también se pueden adquirir tejidos regionales, productos de gastronomía.

Hoy en día el hotel Puente del Inca ya no existe, solo quedan algunos cimientos a la vista y la Capilla Nuestra Señora de las Nieves y muchas historias y anécdotas.

Pero a pesar del tiempo sigue siendo la parada obligada de los viajeros sobre la ruta 7 camino a la cumbre más alta de los Andes.

Pero bien vale la pena dedicarle un día o dos y disfrutar de la paz y la tranquilidad que ofrece esta posta del camino.